Willem Janszoon Blaeu (1571–1638) was een vooraanstaande Nederlandse cartograaf, atlasmaker en uitgever tijdens de Nederlandse Gouden Eeuw. Hij werd geboren in Alkmaar en studeerde astronomie en cartografie bij de beroemde Tycho Brahe in Kopenhagen, voordat hij terugkeerde naar Nederland. In 1599 richtte hij zijn eigen kaartuitgeverij op in Amsterdam, waar hij zeer gedetailleerde kaarten, globes en zeekaarten produceerde. Blaeu's vroege werken omvatten een globe (1599), kaarten van Europa en een wereldkaart (1604–1608). Hij publiceerde invloedrijke navigatiegidsen, zoals Het licht der Zee-vaert (1609) and Zeespiegel (1623). In 1633 werd Blaeu benoemd tot officieel cartograaf van de Nederlandse Oost-Indische Compagnie (VOC) en de Nederlandse West-Indische Compagnie, waarmee hij zijn prestigieuze positie verstevigde. Zijn bedrijf werd een van de belangrijkste in Europa en stond gedurende de 17e eeuw bekend om zijn hoogwaardige vakmanschap en wetenschappelijke nauwkeurigheid. Blaeu's nalatenschap werd voortgezet door zijn zoon Johannes Blaeu, die de beroemde Atlas Maior.
